為了找到答案，歐洲監(jiān)管者周二宣布對谷歌的核心業(yè)務(wù)展開首次大規(guī)模調(diào)查，該業(yè)務(wù)的意義不亞于可口可樂和肯德基極力保密的配方。在谷歌的案件中，這個配方就是決定搜索引擎推薦哪些內(nèi)容的數(shù)學(xué)公式。
如今，谷歌的搜索結(jié)果排名已經(jīng)足以成就或破壞一家企業(yè)，無論是博客還是收入達數(shù)十億美元的公司。對于競爭對手而言，了解谷歌如何做決策，或者說服監(jiān)管者命令谷歌做出改變，都將具有重大意義。
受該消息影響，谷歌股價周四報收于555.71美元，較前一交易日下跌26.40美元，跌幅為4.5%。這也是今年7月中旬以來，谷歌股票最大的單日跌幅。除此之外，谷歌還在應(yīng)對德國、意大利和法國的反壟斷調(diào)查。
谷歌計劃今年實現(xiàn)300億美元的年收入，但這一調(diào)查卻有可能令谷歌的前景變得更為復(fù)雜。美國監(jiān)管者正在審查谷歌7億美元收購旅行技術(shù)提供商ITA的交易。
棘手問題
對谷歌而言，最棘手的或許在于，歐盟委員會可能會要求它披露搜索算法信息。谷歌一直以來都對這些公式嚴格保密，其重要程度堪比可口可樂的招牌飲料配方以及肯德基的炸雞配方。
波士頓大學(xué)反壟斷法教授凱斯·海爾頓(Keith Hylton)認為，盡管谷歌向監(jiān)管者披露的任何保密信息可能都會被封存，但是該公司的高管或許還是不愿冒險對外公布商業(yè)機密。
但歐盟委員會競爭事務(wù)專員杰奎因·阿爾穆尼亞(Joaquin Almunia)的發(fā)言人阿梅里爾·托雷斯(Amelia Torres)表示，現(xiàn)在就說歐盟會要求谷歌披露算法還為時尚早。
谷歌在周二的聲明中表示，將努力回答歐盟的問題。
如果監(jiān)管者認定谷歌行為違法，便有可能對其處以數(shù)十億美元的罰款，與微軟和英特爾最近在歐盟反壟斷審查中遭遇的結(jié)果類似。
本次調(diào)查也標志著，首次有一家政府如此深入地調(diào)查谷歌的核心商業(yè)行為，盡管此前曾經(jīng)有其他一些反壟斷調(diào)查涉及到谷歌在網(wǎng)絡(luò)搜索市場的主導(dǎo)地位。
海爾頓認為，如果歐盟的調(diào)查導(dǎo)致美國也開展類似的調(diào)查，并不會令人感到意外?！懊绹目倷z察長們很可能會關(guān)注此事，并尋找機會讓他們的大名也登上報紙頭版?！彼f。
每3個網(wǎng)絡(luò)搜索請求中，約有2個是通過谷歌處理的，盡管沒有任何措施阻止人們使用微軟必應(yīng)和雅虎等其他搜索引擎。歐洲用戶對谷歌的依賴度極強，在部分國家的市場份額甚至已經(jīng)達到90%。
對手投訴
英國價格比較網(wǎng)站Foundem、法國法律搜索引擎ejustic.fr和微軟旗下的購物網(wǎng)站Ciao等谷歌的競爭對手曾向歐盟投訴稱，他們的服務(wù)被谷歌搜索結(jié)果打壓，并由此觸發(fā)了本次調(diào)查。
這些企業(yè)還指責(zé)谷歌在廣告和搜索結(jié)果中，突出在線價格比較等自家服務(wù)。如果其他公司想要出現(xiàn)在這些顯要位置，需要向谷歌繳費。
除此之外，監(jiān)管者還會對谷歌是否曾試圖阻止其廣告客戶在競爭對手的服務(wù)中投放廣告進行調(diào)查。他們還希望了解，谷歌是否曾給廣告主設(shè)置障礙，阻止他們將信息導(dǎo)出到其他在線營銷平臺。
還有幾家美國網(wǎng)站也曾經(jīng)投訴稱，他們的鏈接在谷歌搜索結(jié)果中被不公平地打壓，甚至引發(fā)了幾起官司。
一家名為ICOMP的商業(yè)團體對這一調(diào)查表示歡迎。該團體由微軟資助，F(xiàn)oundem是其成員之一。
ICOMP的法律顧問大衛(wèi)·伍德(David Wood)說：“這并不僅僅事關(guān)搜索結(jié)果，而是事關(guān)整個在線內(nèi)容、在線廣告公司和軟件公司的生態(tài)系統(tǒng)?！?/P>
明確威脅
美國司法部前律師托馬斯·巴內(nèi)特(Thomas Barnett)表示，歐盟的調(diào)查將有助于明確谷歌的市場地位所帶來的威脅。巴內(nèi)特曾于2008年負責(zé)對谷歌和雅虎的合作進行調(diào)查，并最終否決了這一交易，他現(xiàn)在也在致力于通過個人努力阻止谷歌對ITA的收購。
巴內(nèi)特預(yù)計，歐盟本次將對谷歌的業(yè)務(wù)展開更為深入的調(diào)查。他表示，與其他政府相比，歐盟對谷歌調(diào)查的嚴肅程度前所未有。
谷歌堅稱其搜索結(jié)果的決策初衷是快速提供最相關(guān)和最便利的信息。
谷歌高管蘇珊·沃西基(Susan Wojcicki)和烏迪·曼貝爾(Udi Manber)在博客中說：“我們創(chuàng)建谷歌是為了用戶，而不是網(wǎng)站。這看起來顯而易見，但人們有時候會忘記——不是每個網(wǎng)站都能出現(xiàn)在首位，甚至無法出現(xiàn)在首頁?！?/P>
谷歌的律師也表示，該公司的網(wǎng)站推薦受到言論自由的保護，就像是報紙的電影評論或政治評論。
美國科技博客SearchEngineland.com主編丹尼·沙利文(Danny Sullivan)表示：“這次調(diào)查可以歸結(jié)為谷歌究竟是一個發(fā)布商還是公共事業(yè)，或是其他需要監(jiān)管的實體?！?/P>
承認偏向
關(guān)于谷歌自身的服務(wù)一直都被排在搜索結(jié)果首位或接近首位的說法，沒有太多爭議。
在某些情況下，這種做法是順理成章的，因為包括地圖服務(wù)、YouTube在內(nèi)的部分谷歌資產(chǎn)的確是業(yè)內(nèi)最佳或最權(quán)威的產(chǎn)品。但金融、健康等使用量并不大或并未獲得好評的服務(wù)也獲得了很好的排名。
盡管谷歌表示，該公司一直都在努力避免偏見，但是一名谷歌高管此前卻公開承認，谷歌有時會優(yōu)待自家服務(wù)。
此前負責(zé)搜索業(yè)務(wù)的谷歌高級副總裁瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)在2007年的一次演講中表示，在2006年推出金融板塊后，谷歌便實施了這種偏向的策略。
“我們以前把雅虎(財經(jīng))排在首位，現(xiàn)在則把谷歌排在首位?！彼f，“當(dāng)我們推出谷歌財經(jīng)后，我們的確將谷歌排在首位。這是公平的，搜索頁面的所有工作和其他所有工作都是我們做的，所以我們把自己排在首位?！?/P>
她還補充道：“自從谷歌財經(jīng)推出后，這便成了我們的政策?！?/P>
